古琴是多弦（七弦）乐器，面宽体长，非如三弦琵琶能抱置怀中演奏，古琴必须置放在桌案之上才能按弹自如。因此琴的摆放和弹奏时的坐姿有一定的标准。
首先是琴的摆放位置：
琴首在右，琴尾在左。如果是特制琴桌的话，那么凫掌与琴轸置入案头开孔之内，雁足置于桌面之上。如果用普通琴桌的话，则凫掌与琴轸都要垂悬桌子旁边，离桌案约有三四指宽的空间，便于转轸调弦。琴身宜靠案边，不置案中，近人身体，便于下指。颈和雁足下面各铺上琴垫，使其平稳，按弹着力时，就不至于琴被推动。
弹古琴的坐姿：
坐位比较常用的椅凳稍高，琴桌则比常用的几桌稍低，桌椅位置的角度，以入坐后身胸离案约半尺（15公分）为标准，心口对着琴的五徽之间。若偏于右，则左手按至十徽下尤其是徽外时，势有不及。如偏于左，则按至二三徽时，势又拗手。所以心对五徽间坐，为最适中，左按右弹，就都很方便了。
至于全身姿态，则头要端正，不可低垂。颈要伸直，不可偏歪。肩要均平，不可斜耸。背要竖起，不可鞠曲。两肘两腕，为按弹运动的枢机，肘须舒展，腕须悬空，不可夹紧，或倚靠琴面。两膝两足，为支撑全身的支点，膝须开张，足分八字，不可并连，尤戒箕踞。凡此种种，都宜出于自然，又不可因此形同木偶，否则不仅形态难看，而且手指运用，也会连带不灵。要在神明与规矩之中，而不为法度所拘束，自能合式。
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